A l'occasion de la promotion du 15 mai, plusieurs personnalités des Alpes du Sud font partie des récipiendaires de l'Ordre national du mérite en cette fin de semaine.
Eliane Barreille, présidente du Département des Alpes-de-Haute-Provence, obtient ainsi la plus haute distinction, en devant commandeur sur proposition du ministère de l'Aménagement du territoire et de la Décentralisation. Ce dernier a également pensé à deux autres personnalités politiques.
Sur proposition du même ministère, Patricia Granet-Brunello, ancienne maire de Digne-les-Bains, est faite officier. Tandis qu'Arnaud Murgia, maire de Briançon, devient chevalier.
Du coté de Gap dont il est le sous-préfet, l'actuel secrétaire général de la préfecture des Hautes-Alpes Benoît Rochas est fait chevalier sur proposition du ministère de l'Intérieur.
Enfin Benoît Gauvan, maire d'Oraison dans les Alpes-de-Haute-Provence, maraîcher et dirigeant d'une entreprise de travaux agricoles, devient également chevalier dans l'Ordre national du mérite, grâce au ministère de l'Agriculture.
Créé en 1963 par le général de Gaulle pour récompenser les mérites distingués acquis soit dans une fonction publique, soit dans l'exercice d'une activité privée, l'Ordre national du Mérite est la seconde distinction nationale française après la Légion d'honneur. Organisé en trois grades — chevalier, officier et commandeur — auxquels s'ajoutent deux dignités, grand officier et grand-croix, il est décerné deux fois par an, au 1er janvier et au 14 juillet, ainsi qu'à l'occasion de promotions exceptionnelles comme celle du 15 mai.
Placé sous la grande chancellerie de la Légion d'honneur, il compte aujourd'hui environ 90 000 membres vivants et vise à distinguer ceux dont l'engagement, souvent discret, contribue durablement à la vie de la nation.
