Garder de la neige tout l’été pour démarrer l’hiver plus tôt : à Puy Saint Vincent, le pari doit bientôt livrer son verdict. Selon un communiqué de la station, environ 10 000 m³ devraient avoir été préservés sur les 14 000 m³ entreposés au printemps, malgré un été particulièrement caniculaire. La perte est ainsi estimée à 30 %.
Sur la piste de la Bergerie, un amas de neige s’étire sur 72 mètres depuis avril, à l’abri d’une bâche isolante et de 18 matelas remplis de PVC. D’après la station, la température du manteau neigeux ainsi protégé s’est établie en moyenne à 0,9 °C entre avril et septembre 2026.
Le bilan sera précisé lors du débâchage, attendu entre fin octobre et début novembre si le froid est suffisant. La neige récupérée formera ensuite une première couche sur les pistes de compétition, avec l’objectif d’avancer la reprise des entraînements des clubs et des centres de formation.
Le snowsurfing, une solution d’avenir ?
Au-delà de l’intérêt sportif, Puy Saint Vincent veut déterminer si cette technique peut réduire les besoins en eau pour produire de la neige de culture. Les éventuelles économies restent néanmoins à mesurer : cette première expérimentation ne permet pas encore de dresser un bilan environnemental.
Le dispositif repose sur la technologie finlandaise Snow Secure, l’investissement s’élève à 110 000 euros, financés à 30 % par la Région Sud. Avec une durée de vie annoncée de quinze ans pour le système, la station devra désormais vérifier si la neige sauvée de l’été justifie durablement la dépense.
