Le hockey sur glace est à l'arrêt à Briançon. Et pour l'instant, aucune date de reprise n'est officiellement fixée.
La Fédération française de hockey sur glace (FFHG) a décidé d'interdire toute activité liée à ce sport dans la patinoire René-Froger, après une expertise mettant en évidence la vétusté des balustrades entourant la glace.
"Les conditions ne sont actuellement pas remplies pour garantir la sécurité des joueurs, qu'ils soient professionnels ou amateurs, ni celle des spectateurs", explique Pierre-Yves Gerbeau, président de la Fédération, auprès du Dauphiné Libéré.
Une décision qui concerne aussi bien les rencontres officielles que les entraînements.
Une patinoire jugée "en fin de vie"
Construite en 1968, la patinoire René-Froger présente des signes de vieillissement que la Fédération estime désormais incompatibles avec la poursuite du hockey sans travaux préalables.
Le principal problème concerne les bandes et les protections qui entourent la surface de jeu.
Le dirigeant fédéral réclame également un engagement à moyen terme pour rénover l'équipement en profondeur.
"C'est un équipement en fin de vie", estime-t-il.
La Fédération entend éviter tout accident grave. Son président rappelle notamment le décès d'un enfant de 8 ans, mort après avoir reçu un palet à la tête dans les tribunes de la patinoire de Dunkerque en 2014. La justice avait alors reconnu la défectuosité d'une balustrade.
Le derby Briançon-Gap du 13 novembre pourra-t-il se jouer ?
Cette suspension intervient à quelques jours d'une rencontre particulièrement attendue : le derby de Ligue Magnus entre les Diables rouges de Briançon et les Rapaces de Gap, programmé le vendredi 13 novembre.
La décision fédérale intervient alors que d'importants travaux ont été réalisés pendant l'intersaison. Mais il faudra en refaire, idéalement pendant la trêve internationale.
Environ 3,5 millions d'euros ont été consacrés au remplacement du groupe-froid, l'installation indispensable à la fabrication et au maintien de la glace.
Mais cet investissement ne répond pas aux problèmes de sécurité soulevés par la Fédération.
La Ville devra donc engager de nouvelles dépenses, tout en recherchant les financements nécessaires à une rénovation plus complète de l'équipement.
Les Diables rouges espèrent reprendre sous huit jours
Malgré cette suspension, la direction du club briançonnais se veut rassurante.
Dans un communiqué, le manager général Axel Barnique explique que les Diables rouges travaillent avec la Ville et la Fédération pour résoudre les difficultés.
"Tout est mis en œuvre pour permettre une reprise des activités dans les meilleurs délais dans le respect des exigences fédérales et des conditions de sécurité indispensables", assure le club.
Une régularisation sous huit jours est espéré*, ce qui permettrait de préserver le derby face à Gap.
