Sentinelle du climat dans le massif des Écrins, le glacier Blanc a encore beaucoup fondu cette année. Selon le bilan publié vendredi 13 novembre par le Parc national des Écrins, le glacier qui s'écoule depuis les pentes de la Barre des Écrins a perdu en 2026 l'équivalent de 2,93 mètres d'eau. C'est le deuxième bilan le plus déficitaire depuis le début du suivi, il y a 26 ans, derrière celui de 2022 (-3,39 mètres d'eau).
La masse du glacier diminue désormais chaque année depuis dix ans, rappelle le Parc national.
Une fonte estivale jamais vue
Sur la seule période de fonte, l'année 2026 bat pourtant un record. Les agents du Parc ont mesuré une fonte équivalant à environ 4,55 mètres d'eau, au-delà du précédent maximum de 2022 (-4,25 mètres). Une première vague de chaleur dès la fin du mois de mai, suivie de deux autres entre mi-juin et mi-juillet, a fait disparaître la neige qui protégeait le glacier. Dès la fin juillet, toute l'accumulation de l'hiver avait fondu.
La quatrième canicule, du 28 juillet au 19 août, a accentué le phénomène, et la fonte s'est prolongée jusqu'à la mi-octobre. Selon le Parc, l'été 2026 a été le plus chaud depuis 1900, et septembre le deuxième plus chaud. Début octobre, un mètre de glace supplémentaire disparaissait encore au niveau du front.
Un hiver moyen a limité les dégâts
Si le bilan annuel n'est pas le pire jamais enregistré, c'est uniquement grâce à l'hiver. Avec une accumulation équivalant à environ 1,62 mètre d'eau, l'enneigement du printemps 2026 se situe dans la moyenne des 26 années de mesure. En 2022, il n'avait atteint que 0,87 mètre.
Le front remonté vers 2 670 mètres
Conséquence la plus visible depuis le pré de Madame Carle, point de départ des randonneurs : le front du glacier a reculé de 35 mètres en un an. Il se situe désormais aux alentours de 2 670 mètres d'altitude. Encaissé dans une gorge rocheuse, il recule par à-coups : 4 mètres en 2021, 30 en 2022, 1,7 en 2023, 16 en 2024 et 17 en 2025.
