Les Hautes-Alpes et le Tour de France poursuivent leur longue histoire commune.
Réunis ce jeudi sur le parvis de la mairie d’Orcières Merlette 1850, plusieurs élus haut-alpins et les représentants d’Amaury Sport Organisation (ASO) ont officiellement signé les conventions de partenariat du Tour de France 2026, à l’occasion du passage de la Grande Boucle dans le département du 23 au 25 juillet prochain.
Autour de Christian Prudhomme figuraient notamment Jean-Marie Bernard, Patrick Ricou, Sébastien Rouit et Roger Didier.
À quelques semaines du retour du peloton, Christian Prudhomme a salué la relation historique entre le Tour et le département.
"On vient parce que le Département des Hautes-Alpes le mérite. On vient parce qu’il y a l’histoire du Tour de France, le mythe du Tour de France, la légende du Tour de France qui se sont bâtis ici", a déclaré le directeur de l’épreuve, mettant aussi en avant les paysages et les cols mythiques du territoire.
Orcières Merlette, sixième rendez-vous avec le Tour
Le 23 juillet prochain, Orcières Merlette accueillera la sixième arrivée d’étape de son histoire, après celles de 1971, 1972, 1982, 1989 et 2020.
L’étape reliera Voiron à Orcières Merlette sur 185,5 kilomètres, via notamment Chauffayer, La Fare-en-Champsaur, Chabottes, Saint-Léger-les-Mélèzes et Pont-du-Fossé, avant l’ascension finale vers la station du Haut-Champsaur.
Pour marquer l’événement, une stèle commémorative en acier corten de 2,30 mètres a été inaugurée devant l’office de tourisme, en hommage aux précédentes arrivées du Tour dans la station et à leurs vainqueurs.
Le souvenir mythique de Luis Ocaña face à Merckx
Orcières Merlette reste associée à l’un des grands tournants de l’histoire du cyclisme.
Le 8 juillet 1971, l’Espagnol Luis Ocaña y avait infligé une défaite historique à Eddy Merckx, dans un épisode resté célèbre de la rivalité entre les deux champions.
Plus récemment, lors du Tour de France 2020, c’est Primož Roglič qui s’était imposé à Orcières Merlette au terme de la première grande arrivée en montagne, tandis que Julian Alaphilippe conservait alors le maillot jaune.
Christian Prudhomme a rappelé qu’Orcières appartient désormais aux hauts lieux de la Grande Boucle, au même titre que l’Izoard, le Galibier ou encore le Granon.
Trois jours de Tour dans les Hautes-Alpes
Le département accueillera trois étapes consécutives du Tour 2026 :
• 23 juillet (18e étape) : Voiron – Orcières Merlette (185,5 km)
• 24 juillet (19e étape) : Gap – L’Alpe d’Huez (128,5 km via le col du Noyer)
• 25 juillet (20e étape) : Le Bourg-d’Oisans – L’Alpe d’Huez (171,5 km via le Galibier et le Lautaret)
Pour les Hautes-Alpes, où près de 28 % des visiteurs pratiquent le vélo durant leur séjour, la Grande Boucle reste aussi un puissant levier touristique et économique. Patrick Ricou évoque ainsi un "formidable ambassadeur du territoire", chargé de valoriser les paysages et l’identité cycliste du département.
