Le suspense n’aura jamais vraiment existé sur les routes japonaises.
Au terme de quatre jours de course et de 20 spéciales chronométrées, Elfyn Evans a remporté le Rallye du Japon, ce dimanche 31 mai, confortant un peu plus sa position de leader du championnat du monde WRC.
Le pilote gallois de Toyota, âgé de 37 ans, décroche au passage son 13e succès en carrière en WRC et surtout une troisième victoire au Japon, sur les routes sinueuses de la région de Toyota City.
Déjà victorieux en Suède en février, Evans confirme son excellent début de saison et s’affirme comme un sérieux prétendant au titre mondial 2026.
Ogier battu mais toujours dans le coup
Face au rythme imposé par son coéquipier, Sébastien Ogier n’a jamais réellement semblé en mesure d’inverser la tendance.
Le natif de Gap, pourtant vainqueur à neuf reprises au Japon, termine à la deuxième place, sans avoir pu mettre Evans sous pression.
Sur ses réseaux sociaux, le champion français a reconnu sa frustration : "On était venus ici pour gagner, alors je ne peux pas être totalement satisfait de terminer deuxième."
Ogier a toutefois salué la performance de son rival, estimant qu’Evans et son copilote Scott Martin méritaient pleinement leur victoire.
Derrière le duo de tête, Toyota a confirmé sa domination avec la présence du Finlandais Sami Pajari et du Japonais Takamoto Katsuta aux avant-postes.
Un week-end plus compliqué en revanche pour Hyundai, incapable de rivaliser avec la puissance collective de la marque japonaise sur cette manche disputée sur asphalte.
Au classement général, Elfyn Evans renforce ainsi son avance, tandis que Sébastien Ogier engrange de précieux points avant la prochaine manche du championnat.
