Le lagopède alpin bénéficie désormais d’une protection nationale.
Cet oiseau d’environ 42 centimètres, qui vit généralement au-dessus de 2 000 mètres d’altitude, a rejoint le 8 septembre la liste des espèces protégées en France, aux côtés notamment du Grand tétras.
Dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, 122 observations de lagopèdes alpins ont été recensées cette année selon la Ligue pour la protection des oiseaux.
Une espèce fragilisée par le changement climatique
Surnommé également la perdrix des neiges, le lagopède change de plumage selon les saisons : blanc en hiver et gris en été.
Une adaptation qui devient plus problématique avec les modifications de l’enneigement. Une fonte plus précoce ou une arrivée tardive de la neige peut rendre l’oiseau davantage visible pour ses prédateurs.
La LPO pointe également les conséquences des activités humaines en altitude, notamment durant l’hiver. Les envols provoqués par des dérangements répétés augmentent les dépenses énergétiques alors que les ressources sont limitées.
Les conditions de reproduction et la survie des jeunes peuvent également être affectées.
La chasse désormais interdite au niveau national
Le lagopède alpin était jusqu’ici une espèce chassable, même si les quotas avaient été fixés à zéro ces dernières années dans plusieurs départements alpins de Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Dans les Alpes-de-Haute-Provence, aucun prélèvement n’était ainsi autorisé depuis 2005, et depuis 2008 dans les Alpes-Maritimes. La chasse avait en revanche été autorisée dans les Hautes-Alpes en 2022.
